在国际知识产权领域，专利法是一项非常重要的法律。为了让发明人在一定程度上保护自己的创新成果，专利法规定了一项名为“优先权”的制度。那么，专利法规定的优先权究竟是什么呢？本文将从以下几个方面进行阐述：优先权的定义、优先权的适用范围、优先权的期限以及优先权的实际操作。

一、优先权的定义

优先权是指专利申请人在申请专利时，如果其在申请日前已经拥有了相同或者类似的发明创造，并且已经向国务院专利行政部门提交了初步审查请求书，那么他可以在自首次提出申请之日起12个月内，再次就同一专利申请提出优先权请求。这样一来，专利申请人就可以在优先权期限内获得该专利的申请权，从而保护自己的创新成果。

二、优先权的适用范围

优先权制度适用于所有类型的发明专利申请、实用新型专利申请和外观设计专利申请。这意味着无论申请人提交的是哪种类型的专利申请，只要满足优先权的条件，都可以享受到这一制度带来的保障。

三、优先权的期限

优先权的有效期限为12个月。也就是说，在首次提出专利申请后，申请人需要在12个月内再次提交专利申请，并在申请书中明确说明已经行使了优先权。如果超过了这个期限，申请人将无法再主张优先权，从而失去保护自己创新成果的机会。

四、优先权的实际操作

尽管优先权制度对于保护申请人的创新成果具有重要意义，但在实际操作过程中，申请人需要注意以下几点：

1.在提交专利申请之前，申请人应当充分了解相关法律法规，确保自己符合享有优先权的条件。

2.在提交专利申请时，申请人应当在申请书中明确说明已经行使了优先权，并提供相关证明材料。

3.如果申请人错过了优先权的有效期限，不要灰心失望。虽然无法再主张优先权，但仍然可以继续提交专利申请。在这个过程中，申请人可以积极与专利审查部门沟通，争取尽快获得专利权。

专利法规定的优先权制度是为了保护发明人的创新成果而设立的一项重要制度。只有在正确理解和运用这一制度的前提下，申请人才能更好地维护自己的利益。