外观设计专利是专利权的客体，是指依法应授予专利权的外观设计。它与发明或实用新型完全不同，即外观设计不是技术方案。我国《专利法实施细则》第二条中规定：“外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计”。这里强调 " 外观 " ，即外表。如工艺品、包装箱、包装袋、包装盒都是属于外观设计。

外观设计专利应当符合以下要求： 是指形状、图案、色彩或者其结合的设计；必须是对产品的外表所作的设计； 必须富有美感；必须是适于工业上的应用。

外观设计专利申请分为申请阶段、审查阶段和授权阶段，一般6个月左右下发审查结果。

外设设计专利的保护期限为10年。

外观设计专利的主要特点为：申请费用少；授权快，保护及时；授权率高。

办理途径：

（一）委托国家认可的专利代理机构办理。

（二）申请人直接到中国国家专利局办理。

专利根据保护的范围不同，分为外观专利、实用新型专利、发明专利。其中外观专利主要是保护产品的外部形状和颜色，需要提交产品的前后左右上下六个面的图，申请周期6个月左右。

实用新型专利，也称小发明，保护产品的结构和功能，需要技术交底书和结构图，申请周期是7-14个月，外观专利申请代理机构需要代理费，有效期10年，每年需要交纳年费。

发明专利，也叫大发明，保护产品功能和结果，方式方法配方等，专利申请代办机构，需要交底书和结构图，申请周期是3年左右，有效期20年，每年需要交纳年费。

专利对自己无关紧要，且经费较紧张的情况下，自己申请娱乐也是可以的。如果想要用专利保护产品或者方法或者设计，无论经费是否紧张，建议找专业的外观专利申请代理机构。 “专业”是一般申请人和专利代理人的最大差别，也是关系专利最终走向和作用的关键。

如果申请人对专利法、实施细则、审查指南等非常熟悉且善于运用，有丰富的专利撰写经验，自己写问题也不大。如果还有其他问题，可以咨询尚标知识产权进行详细了解。